Salutations à tous les Cybériens et Cybériennes!

Cette Chronique n'est optimisée ni pour Netscape, ni pour Internet Explorer, elle l'est pour ses lecteurs et lectrices.

Cette semaine...

PROFIL DES CYBÉRIENS ET CYBÉRIENNES
Vous les attendiez, on y travaillait, les voici : les résultats de notre enquête sur vous, les lecteurs et lectrices des Chroniques de Cybérie.  Au total, 1 174 répondants, ce qui nous donne un échantillon statistique valable sur lequel se pencher.  Certains résultats étaient prévisibles, d'autres moins, surtout si on les compare avec ceux d'autres enquêtes récentes.  À vous de juger.

Le questionnaire de l'enquête comportait aussi une dernière question clin d'oeil, à savoir si les répondants avaient dit la vérité.  Eh bien dans une proportion de 95,57 %, on a prétendu à la franchise, 0,77 % des répondants ont dit avoir menti parce qu'ils n'aiment pas les questions sur Internet, et 3,66 % n'ont pas répondu.

AOL : LA SAGA SE POURSUIT
Il y a deux semaines, nous vous parlions du service en ligne America OnLine qui, éprouvant des difficultés à répondre à la demande en forte hausse pour ses services, se trouvait assigné devant les tribunaux par des cohortes de clients frustrés par la lenteur du service et les difficultés de connexion.  Jeudi dernier, 23 janvier, décidément une bien mauvaise journée pour AOL et pour sa clientèle.  Selon le service de nouvelles de Wired, les huit millions d'abonnés du service AOL ont été privés de courrier électronique à deux reprises pour un total d'environ cinq heures.  Ces pannes se sont produites alors que les responsables d'AOL rencontraient les représentants des procureurs généraux d'une vingtaine d'États américains, inquiets de ce que AOL enfreigne les dispositions de certaines lois sur la protection des droits des consommateurs, relatives aux attentes en matière de qualité du service.

Toujours jeudi dernier, on apprenait de CNN qu'une femme, souhaitant conserver l'anonymat, intentait contre AOL une poursuite de huit millions de dollars pour avoir «permis» à un homme de diffuser et commercialiser des images de pornographie juvénile où figurait son fils de 11 ans.  L'affaire remonterait à 1994, et le pédophile, arrêté en 1995, purge actuellement une peine d'emprisonnement de 36 ans.  L'avocat de la plaignante soutient que ces activités se déroulaient sur des canaux chat du service AOL, sur lesquels ce dernier aurait dû exercer une plus grande surveillance.

Puis, dimanche dernier, l'Amérique toute entière s'arrêtait pour le grand rituel annuel du SuperBowl.  Si la partie manquait d'éclat, la publicité télévisée était au rendez-vous, et les tarifs fracassaient de nouveaux records : 1,2 millions de dollars pour un message de 30 secondes.  On a vu Bob Dole vanter les mérites de la carte Visa, Cindy Crawford tenter de nous persuader de rouler en Cadillac, et Miss Piggy essayer de faire grimper les ventes de croustilles.  CompuServe, éternel rival d'AOL, était lui aussi au nombre des commanditaires de la télédiffusion du SuperBowl.  Message quasi minimaliste : quinze secondes d'écran noir où on entend le traditionnel bruit d'un modem tentant d'établir une connexion (allusion aux difficultés de rejoindre le service d'AOL), puis un silence réconfortant.  Incrustation à l'écran, «À la recherche d'un accès Internet fiable?  CompuServe.  Allez-y.».  Analyse du montage de cette campagne dans le San Jose Mercury News.  Aussi, dossier complet sur l'affaire AOL et ses répercussions sur le marché de l'accès Internet dans AT&T Business Network.

Voici donc qu'AOL annonce un règlement avec sa clientèle dans 37 États américains, mais la situation est-elle vraiment réglée?  Brock Meeks, correspondant de Wired/Hotwired à Washington, en doute.  Dans sa lettre diffusée par courrier électronique, CyberWire Dispatch, Meeks dresse un bien piètre portrait d'AOL.  La société promet un investissement de 350 millions de dollars visant à bonifier son infrastructure technique, ainsi qu'une augmentation de 75 % du nombre de modems d'«accueil» permettant l'accès à son service.  Mais, d'après Meeks, une fois ces améliorations apportées, AOL ne pourra répondre simultanément qu'à 5 % de ses abonnés, un rapport de 1 pour 20, alors que la plupart des fournisseurs nord-américains cherchent à maintenir un rapport de 1 pour 10.  Dossier à suivre sur l'aspect «consommation» de l'Internet.

PALMARÈS DU WEB
PC-METER, c'est l'audimat de l'Internet, le Nielsen du Web, la cote de consultation du réseau.  À partir d'un dispositif installé dans 10 000 foyers, aux États-Unis, en France et au Royaume-Uni, PC-METER analyse les habitudes d'utilisation du réseau et constitue un palmarès des sites les plus populaires.  Au cours du dernier trimestre, les grands gagnants dans les moteurs de recherche ont été, dans l'ordre, Yahoo!, WebCrawler, InfoSeek, Excite, Lycos, puis AltaVista.  Chez les services en ligne, le marché est dominé par America Online, suivi de Microsoft Network, Prodigy, CompuServe et Wow!.  Dans la catégorie services, Netscape remporte la palme, suivi de GeoCities et RealAudio.  Microsoft domine le champ des grandes sociétés, suivi de AT&T, Macromedia, Sony, IBM et Apple.  PC-METER constate aussi la hausse en popularité du fureteur Internet Explorer, maintenant disponible en version 3.01 pour Windows 3.X.

L'INTRANET DES GENS RICHES ET CÉLÈBRES
C'est à Davos (Suisse) que se réunissent cette semaine les membres du très sélect World Economic Forum, un organisme sans but lucratif dont la devise est «L'entrepreneurship dans l'intérêt public mondial».  Les membres : dirigeants des mille plus importantes entreprises de la planète; chiffre d'affaires de 3 000 milliards de dollars (oui, trois mille milliards!).  On comprendra que ce n'est pas la question du budget de fonctionnement du Forum qui pèsera le plus lourd dans ces échanges.  Et voilà que le Forum se dote d'un véritable Intranet mondial, WELCOM, pour permettre à ses membres de mieux communiquer.  Un excellent texte de notre collègue suisse Bruno Giussani sur cette rencontre assez particulière.

L'INTERNET DES GENS SYMPATHIQUES
Il y a parfois de ces sites qui naissent et, comme certains enfants arrivent, redonnent confiance en la vie.  Si, à l'occasion, on s'inquiète de la suite des choses pour les concepteurs et diffuseurs indépendants sur Internet, c'est qu'on comprend et conçoit leur importance primordiale pour l'avenir du médium.  Voilà une bien bonne nouvelle, Café In vient de voir le jour.  C'est l'équipe de Volute Productions, dont nous avons déjà souligné l'excellent travail avec le site cinéma Écran Noir, qui nous propose Café In, un Web indépendant où on trouve quantité de textes regroupés sous différents thèmes.  Édition de lancement, on s'attaque au sujet de «La Mise en Examen du 4e Pouvoir : L'Info et ses Maux».  À ne pas manquer, à la Table réservée, l'entretien avec l'écrivain Vivianne Forrester, Prix Medicis, un personnage à découvrir.

LES SAMEDIS DE LA TÉLÉ...
Décidément, au Québec, l'Internet à la télé c'est le samedi que ça se passe.  On suivait déjà Branché sur les ondes de Radio-Canada.  Et voilà que le réseau TQS vient d'ajouter à sa grille horaire, depuis trois semaines, Arobas, une émission produite depuis Québec.  On trouvera sur le site des compléments d'information sur les sujets traités dans l'émission de la semaine, avec évidemment des archives sur les émissions précédentes.

...ET LES JOURS DE LA SEMAINE
À chaque jour, des gens écrivent un journal, consignent fidèlement leurs pensées, relatent à la manière des grands quotidiens leurs coups d'états d'âme, la guerre que le temps leur fait, le fil de presse de leur vie.  Certaines personnes publient même leur journal personnel sur des pages Web, générosité et partage obligent.  Une dizaine d'entre elles viennent de former un collectif, le Cercle des jours écrits et imagés, initiative peu commune de Brigitte Gemme, Karl Lavoie, Christian Shea, Julien Fondere, Julien Rossi, Hugues Van Rymenam et quelques autres.  Comme on peut lire en guise de présentation du Cercle, «ils consacrent leur énergie à ouvrir grand les yeux - les leurs, mais aussi les vôtres - sur un monde qui n'est pas le vôtre... mais qui parfois y ressemble étrangement».

PLACE AUX PARENTS
Nous avons souvent souligné l'excellent site édu@média consacré au monde de l'éducation.  En plus des sections Songé, Dazibao et autres, on y trouve maintenant une section à l'intention des Parents où on aborde, ce mois-ci, le rôle d'accompagnement technologique de ces derniers auprès de leurs enfants.  En outre, dans la section Scanné, on fait état de la question troublante du recours au Ritalin pour le traitement des enfants hyperactifs, et on propose un lien au site très complet d'Élaine Lemire, Guide pour parents d'enfants hyperactifs, qui vise à briser l'isolement des parents aux prises avec ce problème.

L'ALGÉRIE INQUIÈTE WASHINGTON
Selon Madeleine Albright, nouvelle timonière de la diplomatie américaine, il y aurait, en fonction de leurs positions face au droit international, quatre catégories de pays : les États de droit, les États émergents, les États fourbes et les États en faillite.  On ne sait trop où classer l'Algérie dans cette grille d'analyse très washingtonienne, mais on apprenait récemment dans le Washington Post que l'armée américaine avait commandé une analyse prospective de la situation algérienne.  Si une élection risque de voir le Front islamique de salut (FIS) porté au pouvoir, constituant ainsi pour la première fois un État fondamentaliste dont le gouvernement aura été dûment élu, les conséquences du refus du président Liamine Zéroual de tenir des élections ne fera que condamner le pays à un enlisement dans la violence et à une radicalisation des forces politiques.  On pourrait donc voir, sous peu, Washington s'aligner aux côtés d'autres capitales pour exercer des pressions sur le gouvernement en place à Alger.  Texte complet sur le site de la Rand Corporation, auteur de l'étude.

IN MEMORIAM : LOUIS PAUWELS
Décès cette semaine de Louis Pauwels, auteur avec Jacques Bergier du «Matin des magiciens», livre culte de toute une génération, et éditeur des 40 numéros de la revue Planète.  Pauwels aura marqué toute une génération en lui apprenant le sain doute, l'ouverture, l'acceptation de normalités multiples.  Peu de choses de Pauwels, sur Internet, du moins pour le moment, si ce n'est qu'une collection de citations colligée par Vincent Chapin que nous remercions de l'initiative.

BEAU DÉTOUR
Depuis la nuit des temps, où qu'ils soient sur la Terre, les humains se demandent de quoi sera fait leur lendemain.  Selon les époques et les cultures, les méthodes divinatoires, chemins de l'intuition et de la clairvoyance, changent.  Le Tarot, apparu en Italie vers le XIVe siècle, est un jeu composé de 78 cartes (aussi nommées arcanes), dont 22 figures majeures, qui a fait l'objet de nombreuses interprétations artistiques.  Le beau détour cette semaine passe par le Tarot de l'artiste suisse Marie-Claude Purro.  Une superbe exposition virtuelle de la vision très personnelle de Purro des arcanes majeurs, une présentation, sobre, efficace, élégante.

12/18
Il y a 12 mois, dans la Chronique du 2 février 1996, nous vous avons parlé de cinq sites consacrés à Marshall McLuhan, dont celui du McLuhan Program de l'Université de Toronto.  Nouvelle section sur une série de films vidéo retraçant l'évolution de la pensée de McLuhan des années quarante jusqu'à la fin des années soixante-dix.  Des entrevues avec Norman Mailer, Frank Kermode, Woody Allen et plusieurs autres, dont une datant de 1958 avec Gilbert Seldes, où il parle de la profonde transformation des systèmes politiques et sociaux qu'entraîne une modification des moyens de communication et de traitement de l'information.  La transcription complète de l'entrevue (en anglais) est disponible sur le site, comme celle d'une conférence, prononcée par McLuhan en 1970, sur le problème de la transition d'un monde visuel à un monde acoustique.  Très dense et en anglais.

Et pour ceux et celles qui voudraient approfondir le concept du virtuel, un excellent texte de Derrick de Kerckhove, directeur du programme McLuhan, intitulé Le Virtuel, imaginaire technologique.

Il y a 18 mois, dans la Chronique du 1er septembre 1995, il a été question de la Quatrième conférence mondiale sur les femmes, de deux sites à l'intention des éducateurs, et de Quarante-Deux, pour les amateurs de science-fiction.  Nous vous avons aussi présenté deux sites gouvernementaux.  Celui du Ministère de l'Industrie, du Commerce, de la Science et de la Technologie (Québec), où vous trouverez deux publications importantes : Profils économiques 1996 et Les PME au Québec - État de la situation 1996.  Et celui du Bureau de la statistique du Québec pour compléter votre recherche de données générales et d'indicateurs économiques.

Bonne semaine à tous et à toutes,

jpc@cyberie.qc.ca